Отслужил солдат свой законный срок, получил отставку и пошел на родину. Идет путем-дорогою, а навстречу ему бес. — Стой, служивый! Куда идешь?
— Домой иду со службы.
— Что тебе дома! Ведь у тебя ни рода, ни племени. Наймись лучше ко мне в работники, я тебе большое жалованье положу.
— А в чем служба?
— Служба самая легкая: мне надобно ехать за синие моря к дочери на свадьбу, а есть у меня три сокола, покарауль их до моего приезду.
Солдат согласился. «Без денег, — думает, — плохое житье, хоть у черта, все что-нибудь да заработаю!»
Нечистый привел его в свои палаты, а сам уехал за синие моря.
Вот солдат ходил, ходил по разным комнатам, сделалось ему скучно, и вздумал он пойти в сад, вышел, смотрит — стоит береза. И говорит ему береза человеческим голосом:
— Служивый! Сходи вот в такую-то деревню, скажи тамошнему священнику, чтобы дал тебе то самое, что ему нынче во сне привиделось.
Солдат и пошел, куда, ему сказано было. Священник тотчас достал книгу:
— Вот тебе — возьми! Солдат взял, приходит назад.
— Спасибо, добрый человек! — говорит береза. — Теперь становись да читай мне.
Начал он читать эту книгу, одну ночь читал — вышла из березы красная девица, красоты неописанной, по самые груди. Другую читал — вышла по пояс. Третью ночь читал — целиком вышла. Поцеловала солдата и говорит:
— Я — царская дочь, похитил меня нечистый и сделал березою. А три сокола — мои родные братья, хотели они меня выручить, да сами попались!
Только вымолвила царевна это слово, тотчас прилетели три сокола, ударились о сырую землю и обратились добрыми молодцами. Тут все они собрались и поехали к отцу, к матери и солдата с собой взяли.
Царь и царица обрадовались, щедро наградили того солдата и выдали за него замуж царевну и оставили жить при себе
